Une peinture est « un produit liquide contenant des pigments destiné à être appliqué sur une surface pour former un feuil opaque doué de qualités protectrices, décoratives ou techniques particulières ».

Toute peinture répond à cette définition : une pellicule déposée à la surface des objets. Bien que de nombreux produits entrent dans sa fabrication, seul trois composants peuvent être considérés comme principaux dans une peinture.

Liants, qui sont des éléments filmogènes
Diluants, qui facilitent la mise en œuvre
Pigments et matières de charge, qui assurent l’opacité et donnent la couleur.

Pour améliorer les qualités et faciliter l’emploi, on incorpore, en quantités minimes, des additifs ou adjuvants. C’est durant le séchage que le produit liquide se transforme en feuil et acquiert ses propriétés protectrices et décoratives.

Dans le langage courant, seul un terme « peinture », désigne à la fois le produit liquide dans son bidon et le produit sec. Mais dans le langage technique, il y a deux mots pour nommer la peinture sèche : « feuil » ou « film ». Le terme « feuil » est celui retenu par la norme NF

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